Espèce piscivore et donc inféodée aux milieux aquatiques (eaux courantes ou non). Cavernicole, il creuse des terriers dans les berges abruptes des rivières, dans des falaises sablonneuses ou argileuses, les souches d’arbres déracinés. Bien protégés, et parfois loin de l’eau, les terriers ne sont pas toujours faciles à trouver.
Sédentaire ; les parades débutent dès février-mars ; début de la
reproduction dès le mois d’avril.
Perchoirs ou postes d’affût d’où il surveille ses proies ; vols
nuptiaux avec offrandes de poissons par le mâle. Cri à l’envol.
Transects puis affûts de préférence le matin ou le soir, cependant l’oiseau est visible toute la journée surtout au moment du
nourrissage des jeunes.
Oiseau farouche et vigilant, discret au moment de la couvaison.
2 à 3 pontes par an d’avril à juillet ; 5 à 7 œufs incubés de 18 à 21 jours.
La sortie des jeunes s’échelonne de mai à juillet en fonction de la date de ponte. Après un séjour au nid de 23 à 27 jours, les jeunes s’envolent, mais continuent à être nourris par les parents pendant 3 à 4 jours, période leur permettant d’apprendre à chercher leur
nourriture par eux-mêmes, avant d’être chassés définitivement du territoire parental.
Danièle RAINAUD, Charente Nature