Les Hétérocères sont un groupe de papillons de nuit. Contrairement aux papillons de jour (appelés Rhopalocères), ils sont le plus souvent actifs la nuit ou au crépuscule. On les reconnaît notamment à leurs antennes de formes variées (souvent en peigne ou filiformes), à leur corps plus trapu et à des ailes généralement repliées à plat lorsqu’ils sont au repos.
Très discrets, les Hétérocères représentent pourtant la grande majorité des espèces de papillons et jouent un rôle écologique essentiel : pollinisation nocturne, maillon clé des chaînes alimentaires et excellents indicateurs de la qualité des milieux naturels. Leur diversité et leur sensibilité aux changements de l’environnement en font des espèces particulièrement suivies par les naturalistes.
Un rôle clé dans les écosystèmes
Le déclin des insectes est désormais un fait avéré mis en évidence dans les publications scientifiques qui pointent une disparition de près de 80 % des insectes en 30 ans. Les insectes contribuent à 90 % à la reproduction des plantes à fleurs. Si les Hyménoptères, notamment les abeilles, sont constamment mises sur le devant de la scène, les papillons composent un socle important parmi les pollinisateurs puisqu’ils comptent plus de 5 500 espèces en France.
L’importance de la pollinisation nocturne par les papillons a été prouvée par de nombreuses publications qui mettent notamment en évidence une plus grande efficacité des papillons dans le transport et la dispersion du pollen que les abeilles et qu’ils poursuivent, la nuit, la pollinisation entamée par d’autres hyménoptères en journée. Par ailleurs, ces insectes composent l’essentiel de la nourriture disponible pour les insectivores nocturnes, notamment les chauves-souris, dont la majorité des espèces sont elles-mêmes en mauvais état de conservation.
Des pressions multiples sur les populations
L’agriculture intensive à travers notamment l’utilisation de pesticides (néonicotinoïdes), la fragmentation et destruction des habitats, l’uniformisation des paysages, la gestion souvent excessive des bords de route et des pelouses, l’introduction d’espèces exotiques, la pollution lumineuse ou encore les changements climatiques globaux sont autant de causes de disparition des insectes.
Connaître pour conserver
Ce projet vise à parfaire les connaissances des espèces qui vivent sur le territoire du Poitou-Charentes par la mise en place et la formation d’un réseau d’observateurs et par des prospections ciblées dans des secteurs sous-inventoriés ou en direction d’espèces peu ou pas connues.
En plus de la connaissance, nous souhaitons protéger en sensibilisant le grand public, les acteurs du territoire tels que les gestionnaires de sites naturels, collectivités et entreprises qui ont la gestion de l’éclairage urbain ou de l’aménagement du territoire, mais également les porteurs de projet et bureaux d’études pour que les impacts potentiels des projets sur les Hétérocères soient pris en compte en amont des travaux, dès la phase étude de projet.
Mis en oeuvre par les associations départementales
- (16) Charente Nature – Céline Pagot
- (17) Nature Environnement 17 – Caroline Micallef
- (79) Deux-Sèvres Nature Environnement – Vincent Le Boullec
- (86) Vienne Nature – Samuel Ducept
Merci à nos partenaires
Merci aux Fonds européens FEDER et à la Région Nouvelle-Aquitaine pour leur soutien financier qui nous permet de mener nos actions.
*Images bannières : Hyles livornica à gauche, Callopistria juventina à droite © Samuel Ducept