Espèce arboricole, qui niche en colonie mixte avec d’autres ardéidés, à hauteur variable, en bordure de zones humides ou dans des bois humides. Moins lié aux zones humides que les autres hérons.
Mars jusqu’à début juillet.
En plumage nuptial, il arbore des plumes orangées sur la tête, le dos et la poitrine. Son bec est jaune et ses pattes rougeâtres. Transports de matériaux pour le nid en avril, mai, et trajet entre le nid et la zone d’alimentation en juin. Fientes sous les nids. Divers croassements pendant la nidification.
Repérer les allers et retours entre le nid et les zones d’alimentation. Passer dans les colonies début juillet pour compter les nids, formés de branchages, après le départ des jeunes.
Espèce sensible en période d’élevage des jeunes.
22 à 26 jours, mâle et femelle couvent 4 à 5 œufs bleu verdâtre ; éclosion : du 20/05 au 10/06. Une seule ponte.
Les jeunes sont nidicoles et s’envolent au bout de 30 jours.
Loïc PETIT, LPO Charente-Maritime