Les réseaux hydrographiques de la Nouvelle-Aquitaine abritent une grande diversité de mollusques aquatiques. Parmi ces espèces, figurent les mulettes qui sont particulièrement sensibles aux modifications de leurs habitats aquatiques (assec, qualité de l’eau, continuité écologique, …). Les mulettes sont par conséquent de véritables indicateurs de la qualité de nos cours d’eau au même titre que peuvent l’être les espèces piscicoles et à ce titre doivent faire l’objet d’action de conservation.
Il existe en Nouvelle-Aquitaine 9 espèces autochtones. La plus rare et la plus menacée est la Grande mulette, Pseudunio auricularius, qui est connue dans les rivières de l’Adour, de l’Arros, de la Charente, de la Dronne, de la Creuse et de la Vienne, constituant les dernières populations mondiales de l’espèce. La Mulette perlière, Margaritifera margaritifera est également en danger de disparition. Elle est présente dans environ 54 cours d’eau localisés en Haute-Vienne, Creuse, Corrèze, Dordogne et Pyrénées-Atlantiques. Ces deux espèces bénéficient chacune d’un Plan National d’Actions (PNA), déclinés en région. Elles n’entrent donc pas dans le cadre de ce projet qui concerne les bivalves hors PNA. La Mulette des rivières Potomida littoralis est probablement la plus largement répandue, pourtant, la dégradation continuelle de la qualité des eaux, les débits trop faibles, le cloisonnement de nos cours d’eau (les mulettes ont besoin de poissons hôtes pour assurer leur cycle biologique et leur dissémination) et la concurrence liée à l’apparition d’espèces exotiques envahissantes comme les Corbicules Corbicula sp ou l’Anodonte Chinoise Sinadodonta woodiana menacent aussi cette espèce ainsi que les autres espèces de mulettes.
Certaines, comme la Grande mulette, la Mulette perlière et la Mulette épaisse Unio crassus sont protégées sur le plan national (arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mollusques) et sur le plan européen (inscrites à l’annexe IV de la Directive Habitat-Faune-Flore). Lors du dernier rapportage Natura 2000 (UMS Patrimat, 2019), l’état de conservation des 4 espèces de mulette d’intérêt communautaire présentes au sein de nos aires biogéographiques a été considéré comme défavorable. Le statut préoccupant de ces espèces a justifié l’inscription de certaine sur les listes rouges mondiale et française de l’UICN (espèces menacées de disparition), c’est le cas notamment de mulettes protégées ainsi que la Mulette des rivières et de l’Anodonte comprimée Pseudanodonta complanata. Trop longtemps délaissées dans les évaluations environnementales, les mulettes, en régression dans toutes les rivières de France, seront prochainement intégrées dans un plan national d’actions.
Les connaissances de la répartition des mulettes dans les rivières de Nouvelle-Aquitaine et le statut de chacune des espèces restent encore très lacunaires. Les naturalistes de Nouvelle-Aquitaine sont encore peu nombreux à savoir comment rechercher les espèces et les identifier.
Une première phase de ce projet a été mené pendant 2 ans (2020 et 2021) permettant de former des techniciens et des bénévoles des associations ainsi que des techniciens de structures partenaires (syndicats de rivière, CEN, OFB, …). Ces actions ont permis de mettre en place et d’animer un réseau d’observateurs sur le territoire régional.
Puis le projet a été prolongé pour une seconde phase de 2 ans (2022-2023) avec comme objectifs principaux de :
- poursuivre la mise en place et l’animation d’un réseau d’observateurs dans les départements de la Nouvelle-Aquitaine,
- poursuivre l’amélioration des connaissances de la répartition de ces espèces indicatrices de la qualité des milieux aquatiques,
- élaborer le premier Programme d’Actions en faveur des Mulettes de Nouvelle-Aquitaine (PAM-NA) visant les espèces patrimoniales non ciblées par un PNA.
Finalement, le réseau associatif a souhaité prolonger ce projet pour une troisième phase d’un an (2024) pour finaliser l’élaboration du PNA Mulettes.
Ce programme est coordonné administrativement par FNE Nouvelle-Aquitaine et techniquement par Vienne Nature.
Sur notre territoire picto-charentais, ce sont les associations Charente Nature, Vienne Nature, Nature Environnement 17 et Deux-Sèvres Nature Environnement qui mettent en place les actions localement. En Aquitaine, cette mission est assurée par l’association Cistude Nature et en Limousin par FNE Limousin.
Avec le soutien de :
