Compliments et critiques sur le livre « Libellules du Poitou-Charentes »

Yves BESNARD, animateur à France Bleu Poitou

Dans le cadre de l’émission « l’invité du soir« , Miguel GAILLEDRAT, coordinateur de l’atlas libellules pour la Vienne, a présenté le 14 décembre 2010 sur France Bleu Poitou les libellules du Poitou-Charentes : biologie et écologie, travail d’inventaire, photographie…
Voici ci-dessous quelques commentaires de Yves BESNARD extraits de l’interview :
C’est une véritable somme, c’est un énorme travail.

Ce livre, il est passionnant parce que les photos déjà, sont magnifiques.

Il sera très très bien sous le sapin de noël.

Je trouve fascinant que au niveau régional on puisse établir et créer des livres aussi beaux, qui pourraient très bien être édités par un grand éditeur, il y a un très très grand niveau.

C’est un livre que je qualifie de beau livre, ce que l’on aimerait bien recevoir comme cadeau à noël, si vous étiez en mal d’idées et bien moi je vous propose ce livre là.

14 décembre 2010
Ségolène ROYAL, Présidente du Conseil Régional Poitou-Charentes

J’ai bien reçu le très bel ouvrage « Libellules du Poitou-Charentes » que vous m’avez adressé au Conseil Régional et je vous en remercie.
C’est passionnant et très réussi.

21 décembre 2009
Sabrina MONRIBOT, France Nature Environnement

C’est avec grand plaisir que j’ai commencé et continuerai à parcourir « Libellules du Poitou-Charentes » et je tiens à vous remercier de m’avoir adressé un exemplaire.
Magnifiquement illustré, cet ouvrage représente une remarquable source d’information sur les merveilleuses dames du Poitou-Charentes. Et sa présentation donne envie de s’y plonger.
Je vous félicite pour la qualité du travail accompli, qui démontre, une fois de plus, l’importante contribution des associations de protection de la nature dans la production de données naturalistes, nécessaire pour proposer des actions de gestion et de protection du patrimoine naturel.
Je tâcherai de promouvoir cet ouvrage, dans un premier temps, dans les colonnes du Blog du Hérisson.

16 décembre 2009
Peter J. Mill – British Dragonfly Society

(traduction du texte original)

Libellules du Poitou-Charentes (english version)
Editeur : Poitou-Charentes Nature (en association avec Charente Nature, Vienne Nature, Deux-Sèvres Nature Environnement et la Ligue pour la Protection des Oiseaux).

C’est l’un des meilleurs atlas régionaux qui j’ai vu et compte tenu de ses qualités exceptionnelles et de son format, son prix est très raisonnable. La période visée s’étend de 2002 à 2008. Au total, près 61.000 données sont incluses, dont plus de 30.000 entre 2004 et 2005. Il y a un nombre considérable de contributeurs, répertoriés au début, avec les auteurs individuels indiqués à la fin du texte qu’ils ont rédigé. Le texte est en français, mais pour tous ceux qui ne lisent pas la langue les illustrations sont suffisamment explicatives.
L’atlas couvre la région essentiellement rurale du Poitou-Charentes à l’ouest de la France, qui comprend les départements des Deux-Sèvres et de la Vienne dans le nord et de la Charente et de la Charente-Maritime dans le sud. Les rivières au nord s’écoulent principalement vers le nord pour rejoindre la Loire ; celles au sud s’écoulent vers l’ouest pour se jeter dans l’Atlantique dans la région de La Rochelle. La région couvre 26.000 km² (un peu plus de 10.000 miles carrés) et 68 des 87 espèces présentes en France peuvent actuellement y être trouvées.
Le livre commence par une brève description des libellules (Le monde des Libellules), suivi par les détails de leur biologie et de leur écologie. Il y a ensuite une section consacrée à la topographie et au climat de la région, y compris les détails des principaux habitats que l’on y trouve, et pourquoi c’est une zone importante pour les libellules (Intérêt du Poitou-Charentes pour les libellules). Quatre espèces, l’Agrion blanchâtre Platycnemis latipes, le Caloptéryx hémorroïdal Calopteryx haemorrhoidalis, le Gomphe de Graslin Gomphus graslinii et la Cordulie splendide Macromia splendens, sont en limite nord de leur répartition dans cette région.
De courts chapitres suivent parmi lesquels, quand et comment étudier les libellules, comment s’y prendre pour les identifier (avec les détails de la morphologie à la fois des adultes et larves) et les précisions des informations collectées pour la réalisation de l’atlas. Il y a une liste des 68 espèces (26 zygoptères et 42 anisoptères) que l’on trouve actuellement dans la région et un tableau montrant la période de vol de 59 d’entre elles.
Le plus grand chapitre comprend 135 pages couvrant les 68 espèces, dont quatre ont été découvertes [en Poitou-Charentes] depuis 2001. Toutes sauf une des espèces bénéficient d’une double page et les détails comprennent notamment la distribution, l’habitat, la biologie générale et l’écologie, les menaces, la conservation et au moins une photo couleur de l’espèce. Dans la plupart des cas, la phénologie de vol est fournie sous la forme d’un graphe. Les cartes de répartition distinguent la « reproduction confirmée » et « la présence uniquement ». La reproduction confirmée comprend la présence de paires d’accouplement ou un bon nombre de larves, ainsi que l’observation d’émergence ou la présence d’exuvies. Le chapitre se termine avec des détails sur les espèces à surveiller qui ont été soit mentionnées dans la littérature antérieure (mais n’ont pas été vues récemment) ou qui sont présentes dans les régions limitrophes.
Un chapitre intitulé « Les cortèges odonatologiques » décrit les principaux types d’habitats dans la région et indique lesquelles des espèces reproductrices s’y trouvent. Il se poursuit en décrivant deux excellents sites odonatologiques dans chacun des quatre départements : (1) Vienne – la Réserve Naturelle du Pinail et la rivière Vienne, (2) Charente – les tourbières près de Gurat et le fleuve Charente à Jarnac, (3 ) Deux-Sèvres – la zone de conservation près de Boussais avec ses 300 mares et les 7.000 hectares de marais entre Niort et la Vendée / frontière de la Charente-Maritime, (4) Charente-Maritime – les mares de Corignac et les marais de Saint-Pierre d ’Oléron.
L’avant-dernier chapitre traite des menaces qui pèsent sur les odonates et le dernier porte sur les mesures de conservation. Dix espèces sont bien protégées en France à la fois par la législation nationale et par l’annexe 2 de la convention de Berne ; sur ces dix espèces, huit se trouvent en Poitou-Charentes. Vingt-neuf espèces de la région sont menacées et huit d’entre elles sont classées « en danger » sur la Liste Rouge nationale provisoire, en effet l’une des dernières (la Cordulie splendide) est considérée comme vulnérable au niveau international par l’UICN. Le livre se termine par un glossaire, une très bonne bibliographie et des index des noms scientifiques et français des espèces.

Je ne peux rien reprocher à cette publication, elle est vraiment excellente. La seule argutie mineure que j’ai pu trouver est le manque d’explications sur les couleurs de la première carte de la région ! Il y a plus de 500 photographies en couleurs, cartes et graphiques, de très grande qualité ; vraiment certaines des photographies d’espèces et d’habitats sont épatantes. C’est un excellent livre et je le recommande vivement pour tous ceux qui visitent la région, voire n’importe où en France. Vous ne serez pas déçu.

Peter J. Mill – British Dragonfly Society Dragonfly news . Autumn 2010
Courrier de l’Environnement de l’INRA N°58 – mars 2010

Ce bel ouvrage collectif et associatif, à la fois savant et très bien illustré, est le résultat de l’inventaire régional des libellules (2002-2004) et de 18 années de prospections et d’observations des naturalistes salariés ou bénévoles des associations locales de protection de la nature.
L’inventaire puis l’édition de l’ouvrage avaient pour but de parfaire la connaissance de ces espèces, les odonates, à la fois communes et de moins en moins nombreuses, en même temps que de les faire connaître, dans un objectif de sensibilisation à la conservation des populations et de leurs habitats.

Critical of « Dragonflies of Poitou-Charentes »

Libellules du Poitou-Charentes.
Publisher : Poitou-Charentes Nature (in association with Charente Nature, Vienne Nature, Deux-Sèvres Nature Environnement and Ligue pour la Protection des Oiseaux).

This is one of the best regional atlases that I have seen and, considering its exceptional quality and size, is very reasonably priced. The main period covered is 2002 – 2008. In total almost 61,000 records are included, more than 30,000 of which were from 2004 and 2005. There are a considerable number of contributors and they are listed at the beginning, with individual authors noted after the piece they have written. The text is in French but for anyone not reading the language the illustrations are largely self-explanatory.
The atlas covers the largely rural Poitou-Charentes region in the west of France, which includes the departments of Deux-Sèvres and Vienne in the north and Charente and Charente-Maritime in the south. The rivers in the north mainly flow northwards to join the Loire ; those in the south flow westwards to enter the Atlantic in the region of La Rochelle. The region covers 26,000 km2 (just over 10,000 square miles) and 68 of the 87 species found in France are currently to be found there.
The book starts with a brief description of dragonflies (Le monde des Libellules), followed by details of their biology and ecology. There is then a section on the topography and climate of the region, including details of the main habitats to be found, and why it is an important area for dragonflies (Intérêt du Poitou-Charentes pour les libellules). Four species, the White Featherleg Platycnemis latipes, the Copper Demoiselle Calopteryx haemorrhoidalis, the Pronged Clubtail Gomphus graslinii and the Splendid Cruiser Macromia splendens, are at the northern limits of their distribution in this region.
Short chapters follow on where, when and how to study dragonflies, how to go about identifying them (with details of the morphology of both adults and larvae) and details of the information collected for the construction of the atlas. There is a list of the 68 species (26 zygopterans and 42 anisopterans) currently found in the region and a chart showing the flight period of 59 of them.
The largest chapter comprises 135 pages covering the 68 species, four of which have only been discovered there since 2001. All but one of the species is given a double page spread and the details include distribution, habitat, general biology/ ecology, threats, conservation and at least one colour photograph of the species. In most cases flight phenology is provided in the form of a graph. The distribution maps distinguish between ’confirmed reproduction’ and ’presence only’. Confirmed reproduction includes the presence of mating pairs or good numbers of larvae as well as observed emergence or the presence of exuviae. The chapter concludes with details of species to look out for that have either been mentioned in earlier literature (but not been seen recently) or are present in adjacent regions.
A chapter titled ’Les cortèges odonatologiques’ describes the main types of habitat in the region and outlines which of the known breeding species occurs in them. It then goes on to outline two excellent odonatological sites in each of the four departments : (1) Vienne – the Pinail Nature Reserve and the Vienne River, (2) Charente – the peat cuttings near Gurat and the Charente river at Jarnac, (3) Deux-Sèvres – the conservation area near Boussais with its 300 lakes and the 7,000 hectares of marsh between Niort and the Vendée/Charente-Maritime border, (4) Charente-Maritime – the lakes at Corignac and the marshes at Saint-Pierre d’Oléron.
The penultimate chapter discusses the threats to odonates and the final one deals with conservation measures. Ten species are well protected in France both through national legislation and through annex 2 of the Berne convention ; of these ten species, eight are found in Poitou-Charentes. Twenty-nine species in the region are under threat and eight of these are listed as Endangered on the provisional National Red List ; indeed one of the latter (the Splendid Cruiser Macromia splendens) is listed as Internationally Vulnerable by the IUCN. The book concludes with a glossary, a very good bibliography and indexes to scientific and French species names.

I cannot fault this publication ; it is truly excellent. The only minor quibble that I could find was the lack of explanation of the colours on the first map of the region ! There are over 500 colour photographs, maps and graphs, the quality of which is extremely high ; indeed some of the photographs of species and habitats are stunning. This is an excellent book and I strongly recommend it for anyone visiting the region or indeed anywhere in France. You will not be disappointed.

Peter J. Mill – Dragonfly news . Autumn 2010

Extracts from the book « Dragonflies of the Poitou-Charentes »

Pre purpose

Occurring more than 300 million years ago, dragonflies form one of the most ancient groups of insects. With more than 6 000 species world-wide, they have fascinated numerous civilisations over the ages.
Their many popular names (in the Middle Ages, for example, they were known as ‘Satan’s needles’, ‘Devil’s arrows’ and ‘dragon’s whores’) illustrate the fear and demonic reputation they have held over a long period.
However, in the Far East, these insects are regarded with great respect, notably in Japan – the town of Nakamara has even devoted a museum to them, unique of its type – where they represent a symbol of force and bravery, and their silhouette is regarded as synonymous with good luck and victory.
Emblems of our water courses and wetland areas, dragonflies are among the most popular of insects. However, every fisherman, walker or naturalist one meets by the riverside will tell you that these insects are becoming less and less numerous. Such anecdotal evidence has motivated societies for nature conservation and the environment in the Poitou-Charentes to conduct a survey to refine our knowledge of these insects. The aim is to conserve dragonfly populations and their habitats and to bring dragonflies to the attention of the public, especially those involved in decision-making, principally by the publication of this book.

The dragonfly world

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The dragonflies, or Odonata, are one of the earliest groups of insects, first appearing during the age of the dinosaurs. The European species are divided into 2 major groups : the Zygoptera, or damselflies, and the Anisoptera, or true dragonflies. The 6000 species described in the world are morphologically uniform but they have developed diverse ecologies allowing them to colonise nearly the entire terrestrial surface of the planet.

Biology and Ecology

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Compared with many other groups of organisms, the morphology, life-cycle and general ecology of members of the Odonata are relatively homogeneous. Their most striking characteristic is that they are dependant on 2 radically different media – the aquatic one in which their larvae develop and the aerial world of the adults. This life-cycle switch is accompanied by fundamental physiological transformations (changes in methods of respiration, development of the organs of reproduction), morphological transformations (use of wings) and, conspicuously, behavioural transformations (changes in hunting methods, development of reproductive behaviour).

Observing dragonflies

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Although dragonflies can be found in many different habitats and throughout much of the year, certain areas and certain periods are most suitable. To know where and when to look for them, together with a knowledge of their ecology and behaviour are very valuable. In this chapter, information on flight periods, sites to visit and the equipment needed to observe and identify them is provided.

Photographing dragonflies – practical advice :

Damseflies (Zygoptera) tend to adopt a look-out post (a plant stem or twig by the waterside) and when disturbed, take off, only to re-alight again in exactly the same place a few moments later. Approach to within 50 cm of the damselfly and focus the camera before the insect takes off. When it departs, remain as still as possible, keeping your camera focused on its perch, and then, from the moment you have it in the view-finder you have several seconds in which to press the shutter.
True dragonflies (Anisoptera) tend to fly hardly without stopping and it’s even more difficult to photograph them successfully ! You need to stand quietly in the flight area of your dragonfly and wait until it becomes used to your presence. With a little luck it will come to investigate you, hovering before you for a second or two. This is the time you have to frame it in the field of view and press the shutter – not easy ?

Identifying the dragonflies of the Poitou-Charentes

The identification of dragonflies begins with an ‘apprenticeship’. Start by learning to recognise the commonest species. To conduct a systematic survey of the species present in a locality one must obey one simple rule : to identify with certainty each species present on the site. To do this, capture is essential. In this chapter, identification keys for each of the families are provided. Identification should be based on several characters and on mature individuals. Sure identification of immature or worn examples is more difficult. Binoculars are useful for observing dragonflies, particularly Anisoptera, in the field. The use of photography, with the aim of recording salient features, is useful in constructing a personal reference collection and in confirming identifications. The identification of the exuviae, the skin of the larva from which the adult has emerged, also provides valuable information on the dynamics of a population. Although much less spectacular than the adults, the forms of the exuviae are very diverse. Never to name a species where a doubt remains must remain the rule as much for the larvae and exuviae as for the adults.

The dragonflies in their habitats

From the results obtained during our surveys, we have tried to identify the range of dragonflies typical of each of the principal habitat types to be found in the Poitou-Charentes. For each of these habitats, only the species for which we have proof of reproduction have been included.

< Click here to see an example (Sympetrum sanguineum) >

< Click here to see an other example (Oxygastra curtisii) >

Threats linked to human activities

Nearly 40% of the species of dragonflies of the Poitou-Charentes are included in the regional list of threatened species. Most suffer from the impact of human activities on humid zones, which constitute an ecosystem particularly fragile and vulnerable. The profound changes to which these areas are submitted, outweigh the adaptive capabilities of many specialised species. Although dragonflies are considered as poor bio-indicators because they are quite tolerant of environmental change, the decline of their populations indicates the overall sad state of our wildlife heritage.

Conservation

Of the 68 species of Odonata present in the Poitou-Charentes, 10 are protected at the European and national level. However, an evaluation of the conservation status of our species indicates that 29 are gravely threatened on a national and regional scale. The conservation of dragonflies is provided by comprehensive measures for the protection of humid zones and a better consideration of the requirements of species in the management of natural habitats. The construction of ornamental ponds in gardens could begin to play an important role in the protection of certain species.

Just read a laudatory critical of « Libellules du Poitou-Charentes« , from Peter J. Mill, British Dragonfly Society.

Suivi des Gomphes de Graslin

Le Gomphe de Graslin (Gomphus graslinii) est une libellule des cours d’eau lents, protégée au niveau national et européen. Cette espèce fait l’objet d’un suivi annuel depuis 1999 sur un réseau de placettes réparties sur un tronçon de 45 km du fleuve Charente dans sa partie charentaise-maritime. Chaque année, les exuvies de cette espèce sont collectées et dénombrées selon un protocole standardisé.

Soumises à de fortes perturbations de son milieu de vie (altération de la qualité d’eau, introduction de l’Ecrevisse de Louisiane (Procambarus clarkii), développement du tourisme fluvial, disparition des prairies alluviales, apports de pesticides agricoles…), cette libellule connaît un déclin régulier et préoccupant (-61 % en 12 ans). Elle est un des marqueurs de tout un cortège d’espèces dont la situation devient de plus en plus préoccupante…

En savoir plus sur les Libellules du Poitou-Charentes