Prairies inondables, surtout de fauche avec couvert herbacé de plus de 40 cm de hauteur. A rechercher dans les grandes vallées
alluviales (Charente, Boutonne, Marais poitevin) mais aussi sur des rivières plus petites (Vonne par exemple). Densité beaucoup
moindre dans les prairies pâturées, et seulement lorsque la densité de bétail est faible. De même, les prairies abandonnées ne lui
conviennent que pendant quelques années, tant que la végétation n’y est pas trop envahie de roseaux, de baldingères et de buissons.
Les migrateurs printaniers peuvent être entendus d’avril à mi-juin. Les chants de mai à mi-juin ne signalent des nicheurs que si les
cantonnements sont durables ( plusieurs jours d’affilée).
Zones favorables. Chant crépusculaire, nocturne et continu,
caractéristique, “ crex crex… ” pouvant s’entendre jusqu’à 1 km. L’observation est presque impossible en temps normal. Seule la repasse permet d’approcher les mâles et les suivis de fauches
permettent d’observer les familles. A moins d’un hasard ou d’une recherche intensive, il est presque impossible de trouver le nid.
En dehors de son chant, l’oiseau est très discret. Écoute et repasse entre 21h00 et 1h00 sur les sites de reproduction potentiels,
uniquement par conditions climatiques favorables : absence de vent, to douce…
Attention à l’utilisation de la repasse, le Râle des genêts est sensible au dérangement.
16 à 19 jours, 4 à 14 œufs, ponte en mai, éclosion de mi-mai à
juillet, parfois une ponte de remplacement en cas de destruction de la 1ère.
Indépendance des jeunes dès 12 jours. Le jeune Râle des genêts est capable de voler à l’âge de 30-35 jours.
Pierre FANTIN et Laurent PRECIGOUT, Charente Nature
et Bernard DECEUNINCK, LPO Charente-Maritime